Oavsett om man gillar att hänga på stranden, promenera runt i skogen med en ljudbok i lurarna eller föredrar att sitta inne och trycka i soffan, så är en sak säker – under sommaren är det jäkligt trevligt att ha en bra bok. Enligt en kartläggning från 2019, utförd av boktjänsten Nextory, är det just under sommarmånaderna vi svenskar läser som mest. Särskilt under juli, då genomsnittssvensken bränner igenom upp till tre böcker. Say no more – under juli kommer vi på FromBeyond underlätta valet av sommarläsning genom att leverera några rykande heta lästips.
Eftersom du som läser detta inlägg sannolikt går runt och titulerar dig filmnörd – eller åtminstone ”filmintresserad lite över det vanliga” – så är förmodligen Warner Oland ett namn du slänger dig med åtminstone på veckobasis. Werner var ju en av våra absolut största svenska skådespelare, och under ”Hollywoods guldålder” kom han att spela mot storheter som bland andra Greta Garbo, Boris Karloff och Marlene Dietrich.
Sitter du nu som ett frågetecken? Ingen fara – du behöver inte skämmas, och du är definitivt inte ensam. Werner Oland har nämligen varit i stort sett bortglömd och ignorerad av filmhistorien. Eller åtminstone fram till 2024, kanske man kan säga, för efter tio års research släppte Kim Khavar Fahlstedt, författare och lektor vid Örebro universitet, Oland: Sveriges glömda Hollywoodstjärna – en tegelsten utgiven av Apell förlag som minst sagt går till botten med Warner Olands liv och öde.
Kort sammanfattat föddes Johan Wärner Ölund 1879 i orten Nyby i Västerbotten. När han var 13 år gammal emigrerade han med sin familj till Amerika, där han kom att byta namn till det mer engelsk-klingande Warner Oland. Unge Werner förälskade sig tidigt i skådespeleriet, och via Broadways teaterscen hamnade han mitt i Hollywoodlands blomstrande filmindustri. Där kom han att medverka i ett 80-tal filmer, tills han 1937 – mitt under en filminspelning – gick ut för att dricka ett glas vatten och till synes gick upp i rök.
Bara detta är rafflande, men det finns också något annat som sticker ut med Warners karriär – och detta kan mycket väl vara en stor anledning till att hans namn sopats lite under mattan. I det gravt rasistiska tidiga Hollywood var det nämligen inte accepterat med asiatiska skådespelare i stora roller. I stället ”typecastades” ofta Warner i denna typ av roller. Till hans renommé kan man exempelvis räkna in lukrativa filmserier där han spelade både den kinesiske privatdetektiven Charlie Chan och den mystiska superskurken Fu Manchu – en roll som idag, åtminstone bland FromBeyonds läsare, förmodligen starkast förknippas med Christopher Lee.
Tycker du att allt detta låter intressant? Då är Oland: Sveriges glömda Hollywoodstjärna given sommarläsning. Med både akademiskt djup och ett inbjudande språk berättar Kim Khavar Fahlstedt inte bara historien om en bortglömd filmstjärnas liv – boken är även en konkret redogörelse för Hollywoods inte helt oproblematiska historia. Med andra ord: mumma för både historie- och filmnördar.
— — —
Kristoffer Pettersson, redaktör