Skräck är bäst på sommaren, brukar man säga, och oavsett om det handlar om film eller bok är jag beredd att hålla med. Mats Strandbergs senaste bok Musan är inget undantag – tvärtom är den ett lysande exempel på att Mats är en av Sveriges främsta författare just nu inom skräck- och thrillergenren. Troligtvis är han också en av våra bästa författare överlag.
Musan utspelar sig på sommaren, närmare bestämt dagarna innan midsommar, och handlar om den frånskilda deckarförfattaren Hedda Strömberg som lider av skrivkramp och prestationsångest. Den skildrar hur hon kämpar med sin relation till sin åttaårige son Hugo och sin jakt på ny inspiration. När hennes goda vän och kollega David Riding bjuder henne till familjens lantställe ser hon en möjlighet att börja om. Lantstället visar sig vara det enorma huset Villa Thamyris, som i slutet av 1800-talet var en viktig knutpunkt för dåtidens kulturelit – och som ruvar på mörka hemligheter.
Hedda hittar tillbaka till sin inspiration under veckan i Villa Thamyris, men hon upptäcker också husets och familjen Ridings hemligheter. Och inspirationen har ett högt pris, särskilt när midsommarfirandet ska börja och Hugo anländer.
Som vanligt skriver Strandberg engagerat och bygger upp karaktärer och miljöer som känns levande. Det känns liksom som att du inte bara läser boken – du är i boken. Karaktärerna finns inte bara på pappret, utan de framstår verkliga, vilket alltid har varit en av Strandbergs största styrkor. Boken blir också bara mer och mer engagerande ju längre in du kommer, och den är svår att lägga ifrån sig. Mats är dessutom otroligt skicklig på att skriva dialoger som rymmer allt från humor till svärta, charm och mörker.
Jag älskar också hur naturligt Strandberg får in gotiken i Musan. Boken är ett perfekt exempel på hur skicklig han faktiskt är på att väva in skräck i det vardagliga och enkla, precis som i hans tidigare böcker Färjan, Hemmet och Konferensen – böcker som du också bör läsa. Det är dessutom roligt hur han får in små antydningar till tidigare verk i Musan, något som får mig att tänka på hur Stephen King ofta gör.
Det är svårt att inte bli underhållen av Strandbergs böcker, de är lättlästa och väldigt tillgängliga utan krångliga ord eller svårbegripliga stycken. Ärligt talat så längtar jag redan till hans nästa släpps. Så ska du läsa något i sommar, tycker jag att du helt klart ska läsa Mats Strandbergs Musan.
— — —
Christoffer Strid